Глава 14
Самый любимый бегемот

– Так что же у тебя случилось? – спросил Штирлиц пастора Шлага, 
который рыдал на плече русского разведчика.
– Они хотят украсть моего бегемота! Самого любимого бегемота 
советской детворы! Мне за него денег предлагали, а я отказался!
Шлаг снова зарыдал, представив, что теперь он может остаться без 
бегемота и без денег, которые ему предлагал давешний мафиозный 
принц.
– С чего ты решил, что бегемота хотят похитить?
– Мне позвонил доброжелатель. Он сказал, что очень любит 
животных, и добавил: «Банда Бородатого решила украсть вашего 
бегемота!»
– А кто предлагал деньги? – подозрительно прищурился Штирлиц.
– Сначала какой-то иностранный принц, потом какой-то американец.
– Американец? – Штирлиц вспомнил, что жвачка, испортившая сейф 
Мюллера была именно американская. – Всё ясно! Американец работает 
на этого принца, и оба они хотят выкрасть твоего бегемота.
– О! – пастор разинул рот от удивления, поразившись 
проницательности великого разведчика.
– Американец был с бородой?
– Нет.
– Значит, приклеит. Спасём мы твоего бегемота, – пообещал добрый 
Штирлиц. – Это всё?
– Нет, – пастор Шлаг замялся. – Тут приходил один кавказец, он 
меня пощупал.
– Что значит «пощупал»?
– Как в гестапо, – Шлаг пустил слезу. – Вы ведь знаете, господин 
штандартенфюрер, как я боюсь щекотки, я не выдержал и раскололся.
– Раскололся? А о чём он тебя спрашивал? Что ты можешь знать?
– Откуда у вас деньги. Я сказал, что их привёз из Швейцарии 
профессор Плейшнер, – виновато ответил пастор Шлаг.
– Ну и что? – удивился Штирлиц. – Кому какое дело, кто мне и откуда 
привёз деньги?
– Они подозревают, что это какие-то «партийные миллионы».
Штирлиц начал тревожно ходить по кабинету. Кажется, агенты ГКЧБ 
снова вышли на его след и интересуются партийными миллионами. Ну, 
ничего, он разделается с ними, как однажды разделался с пуэрто-
риканским шпионом – в два счёта. «Раз, два», – сказал он тогда 
следящему за ним латиноамериканцу и сбросил его с девятиэтажки.
– Да. Очень странная история, – сказал Штирлиц, обдумав 
сообщение пастора Шлага. – Какие партийные миллионы? Это просто 
моё наследство, которое мне завещал брат профессора Плейшнера 
перед тем, как выпасть из окна.
Штирлиц справедливо опасался, что загадочный кавказец разместил 
в кабинете директора некоторое количество скрытых микрофонов. В 
таком случае, считал профессиональный разведчик, лишняя 
дезинформация не повредит.
– Понятия не имею, – плакался пастор Шлаг, которому было 
наплевать на миллионы, когда могли похитить бегемота. – Если моего 
бегемота украдут, меня могут запросто уволить с работы. И кому я 
потом буду нужен?
– Только о себе и думаешь! – возмутился Штирлиц. – Ты хоть 
понимаешь, что заложил меня какому-то кавказцу, и теперь мне грозит 
смертельная опасность? Наедут рэкетиры, попросят поделиться, 
придётся их убивать. Ты, как священник, должен знать, что убивать 
грешно. Это на тебе будет мой грех!
– Но я же не знал, что это так серьёзно!
– «Серьёзно», – передразнил Штирлиц. – Совсем уже от рук отбился. 
Хватит, Шлаг, поработал ты под прикрытием, теперь пора потрудиться 
непосредственно в моей фирме ШРУ.
– ЦРУ?
– Нет, ШРУ!
– А как это переводится?
– А тебе-то не всё равно?
Пастор Шлаг вздохнул.
– Штирлиц, я на всё согласен, готов туалеты мыть в вашем ШРУ, 
только помогите мне спасти бегемотика. Пусть он умрёт от старости на 
своей Родине, в моём зоопарке.
– Ладно, что-нибудь придумаем. Кстати, туалеты помыть после 
отравленного пургеном Мюллера нам не помешает. Берём тебя на 
полставки уборщицы.
– Штирлиц, вы уж постарайтесь. Этот бегемот – любимец московской 
детворы, если «Бородатые» его похитят, дети будут безутешны. И у них 
уже не будет счастливого детства.
Глаза пастора Шлага наполнились неподдельными слезами.
– Разберёмся. Хватит тебе канючить, я же обещал! Считай, что твой 
бегемот уже плавает в твоём бассейне! Потом прикупим ещё штук 
шесть, они начнут размножаться, и у тебя будет целое стадо бегемотов. 
Будешь устраивать бегемотовые бега.
– Правда?
– Я же тебе говорю, – бросил Штирлиц, зевнул и вышел из здания 
дирекции.
Он сел в «БМВ» и позвонил в офис.
– Наташа? Как там Айсман? Пусть приготовит три ящика динамита и 
побольше патронов. Кажется, в зоопарке назревает небольшое, но 
кровавое дельце... Потом приезжайте в «Красную Шапочку».
– Хорошо, босс! Только берегите себя, вы знаете почему.
– Нет, – честно ответил Штирлиц. – А почему?
– А что вам подсказывает ваше сердце?
– Что оно работает без перебоев. Так отчего же я должен себя 
беречь?
– От пуль, яда и кинжалов.
– А почему?
– Потому что вы – общенародное достояние, Максим Максимович, – 
ответила Наташа. – И много маленьких девочек будут горько плакать, 
если вас пристрелят, как какого-нибудь музыканта. И я – одна из них.
– Ах, вот оно что! – догадался Штирлиц. – Как же я об этом раньше 
не догадался?
Но Наташа, не отвечая, повесила трубку.